任何能量在传递过程中，都有损耗，互感器也不例外。当一次电流通过互感器的一次绕组后，必须消耗一小部分来励磁。励磁就是使铁芯有磁性。这样二次绕组才能产生感应电势，也才有二次电流。用来励磁的电流，就叫做励磁电流，一般用I0表示。励磁电流与一次绕组匝数的乘积iow1,叫做励磁安匝，也叫做励磁磁动势。
如果电流互感器没有误差，一次安匝就等于二次安匝。但是实际上由于互感器铁芯要消耗励磁安匝，这个励磁安匝又一次安匝提供，这就是说，再一次安匝中要扣去励磁安匝后，才能传递二次安匝。因此，这时二次安匝就不等于一次安匝，电流互感器也有了误差。很明显，电流互感器的误差就是由于铁芯所消耗的励磁安匝引起的。
在交流电中，电流除了大小以外，还有方向，就像钟表中的时针和分针一样。如果我们将一次电流i1和经过折算后的二次电流KNi2当做时针和分针，也就是放在钟表盘中，那么当电流互感器没有误差时候，kni2这只针和i1这指针的长短应该相同，而且这两只针应该成一直线，也就是会所，如果将kni2这指针转180度后，KNi2同i1这两只针完全重合，即长短和位置完全一致，则电流互感器就没有误差。
如果kni2转180度后，与i1不完全重合，即电流互感器有误差，kni2与i1的长短之差，就叫做电流误差，一般简称比值差，并且百分数表示。kni2与i1的位置之差，也就是KNi2与i1之间所夹的角度，就叫做相位误差，一般简称相位差，因此电流互感器的误差分比值差和相位差两部分。
